Les 4 phases ou "temps"

• 1^er temps : Le piston descend, la soupape d'admission est ouverte, le cylindre se remplit de mélange air/essence.
• 2^er temps : Le piston remonte, les 2 soupapes sont fermées, le mélange se comprime.
• 3^er temps : Le piston arrive au P.M.H (point mort haut) entre les électrodes de la bougie éclate l'étincelle qui enflamme pratiquement instantanément le mélange comprimé, il s'ensuit une violente montée en pression qui repousse le piston vers le bas, c'est le temps "moteur".
• 4^er temps : Le piston remonte, la soupape d'échappement s'ouvre permettant ainsi l'évacuation vers l'échappement des gaz brûlés.