Le fonctionnement du moteur moderne

Ce sont elles qui autorisent ou bloquent le passage des flux entrant et sortant du cylindre. En effet, poussée par l'arbre à cames une soupape s'abaisse et découvre ainsi une lumière à travers la culasse, le piston, par son mouvement se charge d'aspirer le mélange ou d'évacuer les gaz brulés. L'arbre à cames est relié au vilebrequin par une courroie de distribution et tourne exactement deux fois moins vite, afin qu'une soupape ne s'ouvre qu'une fois par cycle. Cette courroie de caoutchouc, autrefois métallique doit être remplacée régulièrement. Sa rupture stopperait la rotation de l'arbre à cames et les pistons viendraient brutalement heurter les soupapes laissées ouvertes... autant dire que le moteur serait hors d'usage! Ensemble soupapes arbres à cames